สิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก มีวิวัฒนาการของพื้นฐานทางโครงสร้างทางพันธุกรรมหรือ ดีเอ็นเอ
(DNA; Deoxyribonucleic acid ) ที่เหมือนกัน ทั้งนี้ ดีเอ็นเอ สามารถพบได้ในเซลล์ของสิ่งมีชีวิต
ทุกชนิด ตั้งแต่จุลินทรีย์ พืช สัตว์ หรือแม้แต่ในมนุษย์ ดีเอ็นเอ ทำหน้าที่บรรจุข้อมูลทางพันธุกรรม
ของสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นไว้ และสามารถถ่ายทอดลักษณะทางพันธุกรรมต่อไปยังลูกหลานได้ ทั้งนี้
ส่วนประกอบที่สำคัญของดีเอ็นเอ คือ น้ำตาล (ประกอบด้วย คาร์บอน และไฮโดรเจน), ฟอสเฟต
(Phosphate) (ประกอบด้วยฟอสฟอรัสและออกซิเจน) และไนโตรจีนัสเบส (Nitrogenous Base)
ที่มีไนโตรเจนเป็นส่วนประกอบ ส่วนประกอบเหล่านี้รวมกันเรียกว่า เบส (Base) ซึ่งแต่ละเบสจะถูกเชื่อมต่อกันด้วยพันธะที่มีหมู่ฟอสเฟตหรือฟอสฟอรัสเป็นตัวเชื่อม
เกิดเป็นโครงสร้างสายเกลียวคู่ของดีเอ็นเอขึ้น
ปัจจุบัน องค์การนาซ่า (NASA) ค้นพบจุลินทรีย์ชนิดใหม่จากทะเลสาป Mono Lake มลรัฐ-
แคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งทะเลสาปแห่งนี้ เป็นทะเลสาปปิด ไม่มีทางออกสู่แม่น้ำหรือ
ทะเล ทำให้เกิดการสะสมของสารต่างๆ ที่เป็นพิษและไม่เป็นพิษขึ้น ทั้งนี้ กลุ่มผู้วิจัยตรวจพบ
ปริมาณสารอาร์เซนิก (Arsenic) ที่มีปริมาณความเข้มข้นสูงกว่าระดับปกติ ซึ่งโดยทั่วไป
อาร์เซนิกนั้น จัดเป็นสารพิษต่อร่างกายของสิ่งมีชีวิต แต่จุลินทรีย์ชนิดนี้กลับสามารถดำรงชีวิต
อยู่ได้ และเมื่อทำการวิเคราะห์โครงสร้างดีเอ็นเอของจุลินทรีย์ พบว่า มีส่วนประกอบของอาร์เซนิก
(Arsenic) แทนที่ฟอสฟอรัส ในโครงสร้างของดีเอ็นเออีกด้วย จากการค้นพบครั้งนี้ แสดงให้เห็นถึง วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตที่มีการปรับตัวเพื่อให้สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ในสภาวะแวดล้อมที่
สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่
(DNA; Deoxyribonucleic acid ) ที่เหมือนกัน ทั้งนี้ ดีเอ็นเอ สามารถพบได้ในเซลล์ของสิ่งมีชีวิต
ทุกชนิด ตั้งแต่จุลินทรีย์ พืช สัตว์ หรือแม้แต่ในมนุษย์ ดีเอ็นเอ ทำหน้าที่บรรจุข้อมูลทางพันธุกรรม
ของสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นไว้ และสามารถถ่ายทอดลักษณะทางพันธุกรรมต่อไปยังลูกหลานได้ ทั้งนี้
ส่วนประกอบที่สำคัญของดีเอ็นเอ คือ น้ำตาล (ประกอบด้วย คาร์บอน และไฮโดรเจน), ฟอสเฟต
(Phosphate) (ประกอบด้วยฟอสฟอรัสและออกซิเจน) และไนโตรจีนัสเบส (Nitrogenous Base)
ที่มีไนโตรเจนเป็นส่วนประกอบ ส่วนประกอบเหล่านี้รวมกันเรียกว่า เบส (Base) ซึ่งแต่ละเบสจะถูกเชื่อมต่อกันด้วยพันธะที่มีหมู่ฟอสเฟตหรือฟอสฟอรัสเป็นตัวเชื่อม
เกิดเป็นโครงสร้างสายเกลียวคู่ของดีเอ็นเอขึ้น
ปัจจุบัน องค์การนาซ่า (NASA) ค้นพบจุลินทรีย์ชนิดใหม่จากทะเลสาป Mono Lake มลรัฐ-
แคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งทะเลสาปแห่งนี้ เป็นทะเลสาปปิด ไม่มีทางออกสู่แม่น้ำหรือ
ทะเล ทำให้เกิดการสะสมของสารต่างๆ ที่เป็นพิษและไม่เป็นพิษขึ้น ทั้งนี้ กลุ่มผู้วิจัยตรวจพบ
ปริมาณสารอาร์เซนิก (Arsenic) ที่มีปริมาณความเข้มข้นสูงกว่าระดับปกติ ซึ่งโดยทั่วไป
อาร์เซนิกนั้น จัดเป็นสารพิษต่อร่างกายของสิ่งมีชีวิต แต่จุลินทรีย์ชนิดนี้กลับสามารถดำรงชีวิต
อยู่ได้ และเมื่อทำการวิเคราะห์โครงสร้างดีเอ็นเอของจุลินทรีย์ พบว่า มีส่วนประกอบของอาร์เซนิก
(Arsenic) แทนที่ฟอสฟอรัส ในโครงสร้างของดีเอ็นเออีกด้วย จากการค้นพบครั้งนี้ แสดงให้เห็นถึง วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตที่มีการปรับตัวเพื่อให้สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ในสภาวะแวดล้อมที่
สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่
แบคทีเรียชนิดนี้สร้างความประหลาดใจให้กับกลุ่มผู้วิจัยชีวดาราศาสตร์ (Astrobiology) ซึ่งเป็น
กลุ่มผู้วิจัยสิ่งมีชีวิตนอกโลกเป็นอย่างมาก ในปัจจุบัน NASA มีโครงการวิจัยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต
ชนิดใหม่ หรือสิ่งมีชีวิตที่แฝงเร้นอยู่ภายในโลกแต่ยังไม่มีการค้นพบ ซึ่งสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น อาจซ่อนตัวตามแหล่งอาศัยที่เราคาดไม่ถึงหรือมีโครงสร้างทางชีวโมเลกุลที่แตกต่างจากสิ่งมีชีวิต
ปกติที่สามารถพบเห็นได้ และถ่ายทอดพันธุกรรมจากอดีตจนถึงปัจจุบัน หรือที่เรียกว่า Shadow
Biosphere อย่างไรก็ตาม NASA ยังไม่สามารถรับรองแบคทีเรียชนิดนี้ ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ เนื่องจากยังไม่สามารถหาข้อพิสูจน์หรือมีผลงานวิจัยรองรับที่เพียงพอ แต่ถือเป็นการค้นพบระบบ วิวัฒนาการแบบใหม่ของสิ่งมีชีวิตที่มีโครงสร้างของดีเอ็นเอที่แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตทั่วไปบนโลก ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการค้นคว้าและวิจัยสิ่งมีชีวิตนอกโลก
กลุ่มผู้วิจัยสิ่งมีชีวิตนอกโลกเป็นอย่างมาก ในปัจจุบัน NASA มีโครงการวิจัยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต
ชนิดใหม่ หรือสิ่งมีชีวิตที่แฝงเร้นอยู่ภายในโลกแต่ยังไม่มีการค้นพบ ซึ่งสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น อาจซ่อนตัวตามแหล่งอาศัยที่เราคาดไม่ถึงหรือมีโครงสร้างทางชีวโมเลกุลที่แตกต่างจากสิ่งมีชีวิต
ปกติที่สามารถพบเห็นได้ และถ่ายทอดพันธุกรรมจากอดีตจนถึงปัจจุบัน หรือที่เรียกว่า Shadow
Biosphere อย่างไรก็ตาม NASA ยังไม่สามารถรับรองแบคทีเรียชนิดนี้ ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ เนื่องจากยังไม่สามารถหาข้อพิสูจน์หรือมีผลงานวิจัยรองรับที่เพียงพอ แต่ถือเป็นการค้นพบระบบ วิวัฒนาการแบบใหม่ของสิ่งมีชีวิตที่มีโครงสร้างของดีเอ็นเอที่แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตทั่วไปบนโลก ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการค้นคว้าและวิจัยสิ่งมีชีวิตนอกโลก
ที่มา: The Washington Post, December 3, 2010
No comments:
Post a Comment